En août, la Suède vit au rythme des kräftskivor, ces fameuses fêtes des écrevisses où l'on chante, on trinque et on festoie jusqu'au bout de la nuit (on vous en parlait ici : Découvrez la magie de la fête des écrevisses en Suède Lien vers un autre site web.). Et sur la table, à côté des écrevisses, trône toujours la même invitée d'honneur : la västerbottenpaj, la tarte au fromage la plus célèbre du pays.

Bonne nouvelle : cette merveille se prépare facilement à la maison, même sans fromage suédois sous la main. On vous explique tout.

1- Le västerbotten, un fromage culte venu du Grand Nord

La västerbottenpaj tire son nom du Västerbotten, une région du nord de la Suède où l'on produit depuis 1872 un fromage à pâte dure au caractère bien trempé. Puissant, salé, légèrement granuleux, il évoque un croisement entre un vieux comté et un parmesan.
Les Suédois le vénèrent au point de lui consacrer cette tarte, servie aussi bien à Midsommar qu'aux fêtes des écrevisses ou en accompagnement d'un buffet estival.
Introuvable en France ? Pas de panique : un mélange de comté affiné 18 mois et de parmesan donne un résultat très convaincant.

2. Un fromage né d'un mystère

Petite anecdote qui fait le charme du västerbotten : sa recette exacte reste un secret bien gardé, et son goût unique serait né... d'un accident. La légende raconte qu'en 1872, la laitière Eleonora Lindström, distraite pendant la fabrication, aurait chauffé et brassé le caillé de façon irrégulière. Résultat : un fromage au caractère inimitable, que personne n'a jamais réussi à reproduire ailleurs que dans la petite laiterie de Burträsk, où il est toujours produit aujourd'hui.
Les Suédois aiment dire que même les fromagers ne savent pas exactement pourquoi il est si bon. Un mélange de terroir, de savoir-faire et de mystère qui colle parfaitement à l'esprit de la cuisine nordique.

3. La recette de la västerbottenpaj

Pour un moule de 24 cm (6 à 8 parts)

Pour la pâte :

• 180 g de farine ;
• 90 g de beurre froid ;
• 2 cuillères à soupe d'eau froide ;
• Une pincée de sel.

Pour la garniture :

• 250 g de västerbotten râpé (ou 150 g de comté + 100 g de parmesan) ;
• 3 œufs ;
• 20 cl de crème entière ;
• Une pincée de poivre.

Les étapes :

1. Préparez la pâte en sablant la farine, le beurre et le sel, ajoutez l'eau, formez une boule et laissez reposer 30 minutes au frais.
2. Étalez la pâte dans le moule, piquez le fond et faites précuire 10 minutes à 200 °C.
3. Mélangez les œufs, la crème, le fromage râpé et le poivre.
4. Versez la garniture sur le fond de tarte et enfournez 20 à 25 minutes à 200 °C, jusqu'à une belle couleur dorée.
5. Laissez tiédir avant de servir : c'est tiède que la västerbottenpaj révèle tout son parfum.

4. Nos astuces pour la réussir à tous les coups

La västerbottenpaj pardonne beaucoup, mais quelques détails font la différence entre une bonne tarte et une tarte mémorable :

• Sortez les œufs et la crème 30 minutes avant : une garniture à température ambiante cuit plus uniformément ;
• Ne salez pas l'appareil : le fromage s'en charge largement ;
• Râpez le fromage finement pour qu'il fonde de façon homogène dans la crème ;
• Surveillez la fin de cuisson : le centre doit rester légèrement tremblotant, il finira de prendre en refroidissant.

Elle se conserve deux à trois jours au réfrigérateur et se réchauffe très bien quelques minutes au four. Vous pouvez aussi la préparer la veille de votre soirée : ses arômes seront même plus développés le lendemain.

Envie de varier ? Version mini en tartelettes pour l'apéritif, ou version d'automne enrichie de chanterelles poêlées, un grand classique suédois de fin d'été.

5. Comment la servir comme un vrai Suédois ?

En Suède, la västerbottenpaj se déguste en parts fines, accompagnée de quelques touches typiques :

• Une cuillère d'œufs de poisson (les fameux löjrom) ;
• Un peu de crème aigre ou de crème fraîche épaisse ;
• Quelques brins d'aneth frais ;
• Une salade verte pour la fraîcheur.

Elle accompagne à merveille un apéritif d'été, un buffet entre amis ou, bien sûr, un plateau d'écrevisses à la suédoise. Envie de prolonger le voyage culinaire ? Découvrez aussi notre Recette Smörgåstårta : le gâteau sandwich suédois. Lien vers un autre site web.

L'art de vivre suédois, jusque dans l'assiette

Chez Contura, on aime cette cuisine généreuse et conviviale qui rassemble autour de la table, comme nos poêles rassemblent autour du feu. Deux traditions suédoises, une même idée : créer des moments chaleureux qui durent.

La västerbottenpaj, c'est la Suède de l'été dans une assiette : simple, savoureuse et faite pour être partagée. Testez-la lors de votre prochain dîner estival, effet garanti !

Et pour découvrir d'autres traditions du mois d'août suédois, le site officiel Visit Sweden Lien vers un autre site web. regorge d'idées.